Weinig cultuurhuizen brengen zo’n divers programma op de planken als Opera Ballet Vlaanderen. Sinds haar ontstaan is de organisatie een onmiskenbare thuis voor verscheidene vormen van muziektheater, waarbij vernieuwing en inclusie centraal staan. Opera Ballet Vlaanderen (OBV) mag vanaf dit jaar ook Delen Private Bank tot haar ambassadeurs rekenen. Ter gelegenheid van dit nieuwe partnership ging Delen in gesprek met Jan Raes, algemeen directeur van OBV. 

© Afbeelding: Studio Claerhout

Opera Ballet Vlaanderen brengt een verrassende mix van podiumkunsten. Wat is jullie missie?

Jan Raes: 'Opera Ballet Vlaanderen brengt opera, ballet, muziek- en danstheater als actuele en levende kunst, vanuit onze thuisbasissen in Antwerpen en Gent. Ons doel is om meesterwerken en partituren relevant te houden door ze te vertalen naar deze tijd. Concreet doen we dit door middel van hybride producties waarbij de verschillende disciplines uit hun comfortzone treden.'  

'Drie kernwaarden stellen we steevast voorop: samen spelen, pionieren en inspireren. Inclusie, risico’s durven nemen en iets authentieks maken, dragen we hoog in het vaandel. Door een brede waaier aan kunstvormen bijeen te brengen, ontstaan vernieuwende creaties. We geloven sterk in de kracht van synergie. OBV beschikt als enige in de Benelux over een in-house koor, een kinderkoor, een symfonisch orkest en een balletgezelschap. Daarbovenop werken we vaak samen met beeldende kunstenaars, choreografen, cineasten enzovoort.'  

'En niet te vergeten: opera en ballet zijn eigenlijk samen ontstaan tijdens de Late Renaissance. Deze kunstvormen zoveel eeuwen later opnieuw samenbrengen, daar zit muziek in, toch?' (lacht) 

Jan Raes, algemeen directeur Opera Ballet Vlaanderen

Hoe maken ambassadeurs en partnerships het verschil voor OBV? 

Jan Raes: 'Opera Ballet Vlaanderen wil in de maatschappij staan. Het is niet louter l’art pour l’art, maar ook l’art pour l’autre. De dialoog met partners, gemeenschappen en instellingen helpt ons daarbij. Die verbondenheid creëert een essentieel draagvlak en zorgt voor interactie waar we kennis uit putten. Zo kunnen we ons netwerk voeden en mensen uit alle hoeken van de wereld een unieke beleving meegeven.'  

Vonk wordt omschreven als de derde pijler van OBV, naast opera en ballet. Wat kan u ons vertellen over dit initiatief?

Jan Raes: 'Vonk zag vier jaar geleden het levenslicht. Met onze Vonk-projecten willen we jong talent ontwikkelen, inzetten op participatie en kansen geven. Zo brachten we voor de productie De Bekeerlinge mensen van verscheidene achtergronden zonder zangervaring samen in een stadskoor. Een jaar lang hebben ze volop gerepeteerd om aan de productie mee te werken. Vonk is een initiatief voor mensen, maar vooral ook mét mensen. Iedereen moet een stem krijgen.' 

U heeft behoorlijk wat ervaring opgebouwd, als muzikant en als directeur van toonaangevende orkesten. Hoe heeft u de cultuursector zien evolueren?

Jan Raes: 'De media en het onderwijs zijn doorheen de jaren sterk veranderd. Ook de muren tussen genres en generaties brokkelen stilaan af, wat kansen schept en waardoor ons referentiekader wijzigt. Ook de transitie naar de digitale wereld mogen we niet vergeten. De waarachtigheid, het beleven van een live-ervaring, wordt vandaag de dag nog belangrijker als analoog tegengewicht voor het virtuele.'

Waarin ligt volgens u in deze tijd de grootste uitdaging voor cultuurhuizen?

Jan Raes: 'Meteen denk ik aan diversiteit. Welke verhalen vertellen we? Door wie? Het publiek en het concept opera en ballet zijn constant in evolutie, en dat moeten we ook tonen. Maar ook duurzaamheid speelt een belangrijke rol. Hoe maken we onze werking en oude gebouwen toekomstbestendig? Waar repeteren we? Hoe vaak laten we onze vrachtwagens heen en weer rijden en nemen we de trein in plaats van het vliegtuig? Al deze zaken vormen zeker een uitdaging voor onder meer de cultuursector.'

Stel: we wonen voor de eerste keer een opera- of balletvoorstelling bij. Welke tips heeft u voor een geslaagd bezoek?

Jan Raes: 'Wel, je kan je volledig overgeven en de emoties op je laten afkomen. Maar zij die graag voorbereid zijn, laten we natuurlijk niet aan hun lot over. Voorafgaand aan iedere voorstelling kan je een inleiding bijwonen. Je kan je ook inlezen en de brochure of het programmaboek op onze website raadplegen. Ook of je alleen gaat of samen met anderen, heeft een impact op de beleving. Eén ding staat vast: je duikt erin en je komt anders boven water. Die eerste voorstelling blijft je altijd bij.'