In mijn functie blijven successen vaak onzichtbaar

Hoe zag je parcours eruit vóór je bij Delen Private Bank  Luxemburg aan de slag ging?

Ik ben van oorsprong Française, maar mijn volledige professionele carrière speelt zich in Luxemburg af. Daar heb ik ook mijn man leren kennen. Na mijn studies economie en management ben ik gestart in de auditwereld. Daar ontwikkelde ik een voorliefde voor grondige analyses, gerichte vragen stellen en het doorgronden van processen. De overstap naar operationeel risicobeheer volgde daarna vrij natuurlijk.

In 2023 ging ik aan de slag bij Delen Private Bank  Luxemburg. Na verschillende jaren bij grote organisaties, miste ik het directe en persoonlijke contact met collega’s en wilde ik werken in een omgeving waar beslissingen snel worden genomen. Toen ik bij Delen begon, combineerde ik mijn functie in Luxemburg met het risicobeheer voor Delen Zwitserland. Die dubbele rol gaf me de kans om nauwe banden op te bouwen met collega’s uit de verschillende entiteiten van de groep.

Wat houdt je functie als Chief Risk Officer concreet in?

Mijn rol bestaat erin risico’s waarmee de Bank geconfronteerd wordt tijdig te identificeren, te voorkomen en begrijpelijk te maken. Vaak vertaal ik complexe materie naar heldere taal, zodat elke collega begrijpt wat er op het spel staat, ongeacht de afdeling waarin hij of zij werkt.

Ik werk rond een brede waaier aan risico’s: risico’s die verband houden met processen, menselijk gedrag of regelgeving, maar ook meer opkomende uitdagingen zoals cyberdreigingen en artificiële intelligentie.

Wanneer een nieuwe functionaliteit wordt ontwikkeld of een proces wordt herbekeken, is het mijn taak om van bij het begin de juiste vragen te stellen. Wat zijn de mogelijke gevolgen? Met welke mogelijke scenario’s moeten we in kaart brengen? Hoe kunnen we het project voldoende beveiligen zonder de ontwikkeling ervan af te remmen? Het doel blijft altijd hetzelfde: ervoor zorgen dat de Bank met vertrouwen vooruit kan en tegelijk haar klanten beschermt. Al lachend zeg ik weleens dat ik betaald word om een beetje paranoïde te zijn … maar dan wel op een constructieve manier.

Wat ik bijzonder waardeer is de veelzijdigheid van deze functie bij Delen Private Bank. Weinig jobs geven zo’n breed inzicht in hoe een bank werkt. We werken samen met bijna alle afdelingen: van het beheer van beleggingsfondsen tot IT, operations en zelfs marketing.

Welke kwaliteiten heb je volgens jou nodig voor deze job?

In de eerste plaats moet je op je intuïtie durven vertrouwen. Wanneer een proces kwetsbaar aanvoelt of een situatie extra aandacht lijkt te verdienen, is dat gevoel vaak niet zonder reden. Dan moet je de moed hebben om verder te kijken, vragen te stellen en soms ook nee te zeggen. Niet om een project tegen te houden, maar om voldoende afstand te nemen en te vermijden dat je de verkeerde richting uitgaat.

De ervaring heeft me geleerd dat je ook de meest voor de hand liggende vragen moet durven stellen. Het zijn vaak vragen die niemand durft te stellen, terwijl ze voor het hele team duidelijkheid kunnen scheppen.

Tot slot is risicobeheer voor mij veel meer dan controle alleen. Het is vooral een verhaal van continue verbetering. Dat vraagt nieuwsgierigheid, luisterbereidheid en een goed begrip van hoe de verschillende teams samenwerken. Je moet verbinding creëren, dialoog stimuleren en mensen kunnen meenemen in je redenering zonder iets op te leggen. Duiding, communicatie en bemiddeling zijn dan ook wezenlijke onderdelen van het vak. En precies dat maakt het zo boeiend en relevant.

Wat is het moeilijkste aspect van je werk?

Sommige collega’s hebben soms het gevoel dat ik er ben om hun dagelijkse werk ingewikkelder te maken of om de teams te ‘controleren’, zeker op momenten waarop snel beslissingen moeten worden genomen. Het is een vrij hardnekkig stereotype binnen ons vakgebied: de Chief Risk Officer die altijd nee zegt. Maar het is helemaal niet onze bedoeling om de business af te remmen. Integendeel. We helpen teams om op het juiste moment de juiste risico’s te nemen. Risico maakt nu eenmaal deel uit van elke activiteit: ‘nulrisico’ bestaat niet.

Onze opdracht bestaat erin blinde vlekken te identificeren, projecten kritisch tegen het licht te houden en een kader uit te bouwen dat de prestaties op lange termijn beschermt. Uiteindelijk streven we exact hetzelfde doel na als de andere teams: de Bank laten groeien en succesvol laten zijn, maar dan op een beheerste en duurzame manier.

Ik vergelijk risicobeheer graag met een vangnet. Het houdt je niet tegen om vooruit te gaan, maar zorgt ervoor dat je met meer vertrouwen verder kunt gaan. Daarom vind ik het ook niet erg als collega’s ons soms een beetje lastig vinden. Vaak betekent dat net dat we de juiste vragen stellen.

Welke verschillen merk je tussen Luxemburg en de andere entiteiten van de groep?

De basis is in Luxemburg dezelfde als in de andere landen. We delen binnen de hele groep een duidelijke en coherente strategie die binnen de hele groep gedragen. Het grootste verschil is de omvang van de teams. In Luxemburg zijn we met minder mensen, waardoor de lijnen korter zijn en we dagelijks heel vlot samenwerken.

Ik ben in Luxemburg de enige binnen mijn afdeling, maar ik voel me absoluut niet geïsoleerd. Ik werk dagelijks samen met collega’s uit de andere landen en heb een uitstekend contact met hen. We wisselen regelmatig ervaringen, werkwijzen en best practices uit. De jaarlijkse ‘Risk Day’, die de teams uit de verschillende entiteiten samenbrengt, versterkt die uitwisseling nog.

Het verschil zit voor mij dan ook vooral in de schaal, niet zozeer in de cultuur. De familiale sfeer die Delen typeert, is ook in Luxemburg heel sterk aanwezig. Er heerst een echt familiegevoel en collega’s staan voor elkaar klaar. Door de kleinere schaal is dat hier misschien nog tastbaarder: mensen uit verschillende afdelingen vinden elkaar gemakkelijk en gesprekken ontstaan spontaan. De mix van collega’s die hier al jarenlang werken en nieuwe mensen die frisse energie meebrengen, draagt daar alleen maar toe bij. Dat maakt de werkomgeving bijzonder warm en open.

Wat maakt jou gelukkig in je werk?

In mijn functie blijven successen vaak onzichtbaar. Daar kan ik perfect mee leven. Weinig incidenten, een strategie die goed wordt gevolgd en een bank die ook in onzekere omstandigheden sterk blijft: het zijn signalen dat onze preventieve inspanningen werken. Dat is precies waar ik voldoening uit haal. Door vooruit te denken en risico’s te anticiperen, helpen we de bank op lange termijn te beschermen. Het is een rol achter de schermen, maar wel een essentiële.

Het grappige is dat die manier van denken niet stopt wanneer ik het kantoor verlaat. Thuis noemen mijn naasten mij soms de ‘Chief Risk Officer’ van de familie. Bij vakanties, uitstappen of de dagelijkse organisatie denk ik automatisch verschillende scenario’s uit en heb ik vaak al een plan B klaar voor onverwachte situaties.

Eigenlijk werk ik thuis op dezelfde manier als op kantoor: ik leg niets op, maar probeer zaken uit te leggen en in perspectief te plaatsen. Misschien is dat wel de essentie van risicobeheer: beschermen wat belangrijk is, zonder de ruimte voor spontaniteit weg te nemen.