Les Jardins d’Aywiers : une histoire vivante

Nichés au cœur du Brabant wallon, les Jardins d’Aywiers offrent bien plus qu’un cadre enchanteur. Ils racontent une histoire familiale, un engagement sincère envers la nature, et une volonté de partage qui traverse les générations. Cette transmission, au cœur des valeurs de Delen Private Bank, fait des Jardins d’Aywiers le miroir d’une philosophie commune : cultiver ce qui nous unit, préserver ce qui nous nourrit et transmettre ce que nous aimons. À l’approche de la prochaine édition de la Fête des Plantes et du Jardin d’Aywiers, nous avons rencontré Patricia et Alain Limauge, gardiens de ce lieu vivant et inspirant.

Un domaine familial en évolution

Tout commence lorsque Maximilien Willame, l’ancêtre d’Alain Limauge, acquiert la propriété en 1860, l’abbaye ayant été vendue comme bien national après la Révolution française.

Au fil des générations, la sixième actuellement, le domaine se transforme. L’Abbaye même est détruite par son premier propriétaire qui en revend les matériaux. Elle laisse la place à des jardins avec étangs, perspectives, arbres centenaires, pour « ressembler à la nature plutôt qu’à un jardin géométrique » précise Alain. Ces aménagements se poursuivent encore de nos jours : prairies fleuries, ruches pour laisser butiner les abeilles, vergers et potagers repris avec enthousiasme par les enfants du couple.

Les Jardins d’Aywiers ne sont donc pas un décor figé. Ils évoluent avec leur temps, guidés par une conscience écologique profonde. Et les tendances actuelles ne font que confirmer ce que la famille pratique depuis toujours : un jardin vivant, intégré, respectueux.

Un rendez-vous vivant

C’est dans cet esprit qu’est née la Fête des Plantes. Au début des années 1990, inspirés par des événements similaires en France et en Angleterre, Patricia, Alain et son frère Yves Limauge souhaitent réunir pépiniéristes et visiteurs dans leur domaine. La première édition comptait une quarantaine d’exposants. De nos jours, près de 200 exposants et des milliers de visiteurs se retrouvent au printemps et à l’automne.

C’est aussi une aventure intergénérationnelle. « Nos enfants sont tombés dans la fête quand ils étaient petits », sourit Patricia. « Nous leur donnions une petite balance et des paniers de pommes, ils vendaient quelques fruits par‑ci par‑là. » Aujourd’hui, ces mêmes enfants, devenus adultes, épaulent à leur tour l’organisation.

Des rituels se sont créés au fur et à mesure : « Le vendredi soir, nous organisons un grand repas avec tous les exposants. Et le samedi soir, c’est en famille » précise Patricia. Cette hospitalité est contagieuse pour toute l’équipe : aux entrées, au parking, au montage des stands. « Beaucoup de jeunes viennent nous épauler pendant les week-ends des événements. Ce sont souvent des enfants d’amis de la famille, et ces dernières années, même leurs petits-enfants. » Des visages qui reviennent, des sourires que les visiteurs peuvent reconnaître. Une continuité qui contribue à l’ambiance familiale.

Exigence et écologie

Cette atmosphère est soutenue par une certaine exigence dans le choix des vendeurs et artisans. « Nous sommes attentifs à la qualité des exposants. Nous sélectionnons surtout des pépiniéristes, parce que nous sommes avant tout une Fête des Plantes », explique Patricia. Les autres exposants (artisans, produits coups de cœur) viennent en complément, pour éclairer la plante sous tous ses angles : culture, usages, biodiversité. Les demandes affluent, mais les directives sont claires : préserver l’authenticité de la rencontre et la valeur du conseil. Autre point important : l’attention portée aux engagements utiles. La Fête soutient l’association « Kids Care », qui anime les enfants des visiteurs en échange de fonds au bénéfice de l’hôpital des enfants.

La Fête des Plantes n’est pas qu’un marché. « C’est avant tout une rencontre et un moment qui permet à nos exposants de partager leur savoir‑faire » rappelle Patricia. Un rosiériste montre le geste juste, un pépiniériste guide vers la bonne exposition au soleil ; autant de spécialistes qui proposent des conseils concrets. Une expérience précieuse par rapport à un achat sur internet.

« Certains de nos exposants proposent également des ateliers, afin de mieux comprendre la biodiversité ou le compostage par exemple » raconte Patricia. « Ils font passer des messages très importants. On voit d’ailleurs une recrudescence d’intérêt pour tous les gestes plus naturels ». Les visiteurs repartent avec une plante ou un produit artisanal, mais aussi avec des idées et des solutions simples pour jardiner autrement.

Composer avec les saisons

En Belgique, organiser un événement en extérieur implique d’accepter les caprices du ciel. « Comme le disent les écossais : il n’y a pas de mauvais temps, il n’y a que des mauvais vêtements », plaisante Alain « Alors on anticipe, on s’équipe et on garde le sourire. »

« Lors d’une édition particulièrement pluvieuse, nous avons offert un bouillon bien chaud aux exposants et bénévoles à la fin de la journée » se rappelle Patricia. Une attention qui soude les équipes et les fidélise.

Au printemps, les gens aspirent à sortir et à profiter de leur jardin, mais l’édition automnale reste particulièrement intéressante pour les plantations, malgré sa météo parfois changeante. « C’est une bonne saison » explique Patricia. « Elle permet aux plantes de s’installer avant le froid, de bénéficier des pluies de l’hiver. Chaque édition présente en réalité ses avantages, toujours dans le respect de la nature et en fonction des besoins et envies des visiteurs. »

Des racines et des liens

Début octobre, les Jardins d’Aywiers accueilleront une nouvelle édition de la Fête des Plantes. Cet événement raconte une histoire de famille, de nature et de transmission. Entre ville et campagne, entre passé et présent, il s’inscrit dans une démarche vivante et ouverte, où chaque génération contribue au projet. Ici, on cultive autant les plantes que les liens, avec la volonté de partager un patrimoine, un savoir-faire et un amour du jardin qui ne cessent d’évoluer.

En s’associant à cette initiative, Delen Private Bank souligne son attachement aux mêmes valeurs : partage, famille et transmission. En flânant dans les allées, laissez-vous inspirer et prenez le temps de faire des rencontres, de poser vos questions, de choisir les petites graines qui feront grandir votre jardin.

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