Des partenariats engagés avec le hockey

Parallèlement, le hockey belge s’est fortement professionnalisé au fil du temps. Michel Buysschaert, CEO de Delen Private Bank et ancien joueur, a connu une autre époque : « Il y a quarante ans, nous avions déjà la passion en tant que joueurs de bon niveau, mais pas assez de discipline pour suivre les entraînements de manière assidue ou soigner suffisamment notre hygiène de vie. Les clubs ont aussi beaucoup progressé depuis, tant dans la formation des jeunes que dans la qualité de leurs infrastructures. » 

Cette évolution, qui a contribué à la visibilité et au succès du hockey belge, entraîne également des besoins financiers croissants. Les clubs doivent donc pouvoir compter sur des partenaires engagés. Delen Private Bank soutient ainsi divers clubs de hockey en Belgique, aux Pays-Bas et en Suisse, selon des formes de collaboration adaptées à chacun. Avec des clubs comme Royal Herakles HC, KHC Dragons, KHC Brugge, Royal Orée et RHC Verviers, cet engagement prend une dimension particulièrement étroite, concrète et durable. 

Au plus près des clubs

La proximité avec les clubs partenaires constitue une condition importante pour Delen. Plusieurs collaborateurs les connaissent de l’intérieur, parce qu’ils y jouent, y entraînent une équipe, y accompagnent leurs enfants ou participent à leur fonctionnement. 

« Quand on fait soi-même partie d’un club, on comprend vite que tout ne se joue pas sur le terrain. Il y a les familles, les bénévoles, les projets et les petits gestes qui font vivre la communauté. Cette proximité rend la relation plus naturelle et permet d’imaginer ensemble des initiatives qui ont réellement du sens », témoigne Maxime Van Geirt, chargé de relation au bureau de Bruxelles, ancien joueur et coach de l’Orée, aujourd’hui papa d’un jeune du club en U14.

Cette connaissance du terrain permet en effet de dépasser le simple soutien financier. Delen participe à des événements, organise des activités telles que des rencontres inspirantes avec des joueurs professionnels, soutient certaines initiatives ponctuelles ou contribue à la réflexion autour de projets plus structurants. À Verviers, l’engagement de Delen dans l’organisation du Tournoi des Familles a ainsi été apprécié comme le signe d’une collaboration vivante. Le président du club, Thomas Lejeune, souligne : « Nous avons découvert un partenaire qui prend régulièrement de nos nouvelles, qui partage également ses actualités et qui participe activement à notre vie de club. »

Plusieurs grandes figures du hockey travaillent également au sein de la Banque, parmi lesquelles les anciennes Red Panthers Pauline Leclef et Stefanie De Groof, ainsi que l’ancien Red Lion et entraîneur national Xavier Reckinger. Aux Pays-Bas, Florent Van Aubel, ancien champion olympique surnommé « le magicien du hockey », évolue aujourd’hui au Pinoké tout en travaillant à notre bureau d’Amsterdam. Ces profils rapprochent naturellement la Banque du monde du hockey, y compris au plus haut niveau.

Accompagner les projets dans la durée

Un club ne se développe pas en une saison. Former des jeunes, améliorer les infrastructures et faire évoluer une organisation demande du temps. C’est pourquoi Delen privilégie les partenariats durables. La relation entamée il y a plus de 25 ans avec Herakles en est une illustration forte. « Delen et nous partageons la conviction qu’il faut construire avec cohérence, patience et vision. Cette approche commune témoigne d’une confiance dans notre projet, dans notre communauté et dans l’avenir que nous voulons bâtir », explique le président du club, Jeremy Schuermans.

Les clubs eux-mêmes s’inscrivent dans cette logique. Alors qu’il fêtera ses 100 ans en 2027, le KHC Brugge est loin de se reposer sur son histoire. Il prépare la rénovation de son deuxième terrain, l’installation d’un dôme pour abriter ses trois terrains indoor et la création d’un troisième terrain extérieur. Ses membres participent également à cette dynamique grâce à des prêts Winwin, une forme de financement alternatif. Une manière très concrète de porter collectivement l’avenir du club.

Les autres clubs préparent eux aussi les prochaines étapes de leur développement. Alors que Herakles vient d’ouvrir un nouveau chapitre à Boechout et que l’Orée finalise son second terrain à Sportcity, Verviers travaille à la rénovation de son site et à la création d’une surface supplémentaire. Autant de projets qui traduisent une même volonté : créer aujourd’hui les conditions qui permettront aux clubs d’accueillir, de former et de rassembler demain.

Un même terrain de valeurs 

« Nous recherchons des clubs qui ne transmettent pas uniquement des compétences sportives, mais aussi une attitude face à la vie. La passion, l’ambition dans le respect des autres, l’esprit d’équipe et la confiance s’apprennent très tôt sur un terrain », explique Michel Buysschaert. 

Avant les résultats, nos clubs partenaires placent le plaisir au cœur de leur approche. « Nous croyons aux débuts joyeux, qui donnent confiance et font aimer le sport pour la vie », rappelle Geoffroy Walckiers, président de l’Orée. Car même si l’ambition sportive est bien présente dans les écoles de jeunes, elle ne peut se développer durablement que si le jeune joueur conserve le plaisir du jeu et l’envie de revenir sur le terrain. 

Ces écoles permettent aux enfants de découvrir un nouveau sport et, pour certains, de progresser vers le plus haut niveau. Entre ces deux parcours, elles leur apprennent à collaborer, à persévérer, à gagner et à perdre. Le respect y occupe une place centrale : celui de l’adversaire, de l’arbitre, des coéquipiers, mais aussi du rythme et du parcours de chacun.

Les initiatives de para-hockey en offrent une belle illustration. Lors du Drakenfestival en mai dernier, Dragons a réuni plus de 90 joueurs venus de Belgique et des Pays-Bas autour du sport, du plaisir et de l’inclusion. Au KHC Brugge, les Giant Bears rassemblent depuis plus de dix ans des jeunes et des adultes présentant une déficience intellectuelle.

Le collectif, lui, se construit au fil des entraînements, des victoires et des défaites. Chacun doit trouver sa place, pouvoir compter sur les autres et mettre ses qualités au service du groupe. Une expérience qui permet, selon Isabelle Nefkens, présidente du KHC Dragons, de « grandir en tant que joueur, mais aussi en tant qu’individu, sur le terrain comme en dehors ». 

Un club, une famille

Le hockey se joue à onze, mais un club repose sur bien davantage de personnes. Derrière chaque équipe se trouvent des parents, des entraîneurs, des bénévoles, des anciens membres et des supporters. Ensemble, ils forment une communauté qui fait vivre le club au quotidien et qui en fait un lieu de convivialité. 

Dans chaque club, les familles et les bénévoles occupent une place centrale. Pour le président d’Herakles, « ils ne sont pas autour du projet, ils sont le projet ». Leur engagement a notamment rendu possible le déménagement de Lier vers le nouveau site de Boechout. 

À Woluwe-Saint-Pierre, l’Orée parvient à conserver son caractère familial alors qu’il compte plus de 2 300 membres, trois disciplines confondues (tennis, hockey et padel). Le lien se poursuit naturellement d’une génération à l’autre et nourrit la force de sa communauté, la Blue Army. « Mes parents viennent aussi voir les matchs de mon fils, cela fait donc trois générations d’Oréens sur et au bord du terrain », confie Maxime Van Geirt.  

À Brasschaat, la devise « We are Dragons » traduit le même sentiment d’appartenance. Grâce à l'engagement de ses nombreux bénévoles, le club a pu accueillir en août dernier une partie des rencontres de la Coupe du monde de hockey pour vétérans (World Masters Hockey World Cup), un événement d'envergure qui a réuni 130 équipes et donné lieu à quelque 400 rencontres.

À Verviers, l’esprit d’équipe dépasse même la communauté des hockeyeurs. Seul club de la région, le RHC Verviers est devenu un véritable lieu de sociabilisation, y compris pour des personnes qui n’ont jamais tenu un stick.

La force d’un club ne se mesure donc pas qu’à la qualité de ses infrastructures ou à ses résultats sportifs. Elle tient aussi à sa capacité à fédérer des personnes autour d’un projet commun et à faire vivre ce sentiment d’appartenance dans la durée.

Au-delà du score

Nos clubs partenaires ne se ressemblent pas. Chacun possède son histoire, son identité et ses propres ambitions. Au-delà du palmarès, tous cherchent avant tout à être un lieu où l'on progresse, où l'on transmet et où l'on construit quelque chose ensemble.

Cette approche se traduit concrètement dans les écoles de jeunes, dans les clubhouses, lors de tournois familiaux, dans les projets d’infrastructure et grâce aux bénévoles. C’est sur ce terrain que Delen souhaite jouer son rôle de partenaire : un terrain où la passion met en mouvement, où le respect donne le cadre, où l’ambition ouvre de nouvelles perspectives, où l’esprit d’équipe rassemble et où la transparence nourrit la confiance. 

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